by Anastasia Gracheva
numéro international ISBN 978-5-0064-7521-2
Nouvelle
+18. Contient des scènes érotiques
Histoire de l’Italienne Antonella, un drame social où la passion, le sexe, les fantasmes, les voyages, le narcissisme et l’amour s’entremêlent avec le poison de la jalousie, des trahisons et des passions viles. Une nouvelle sur la facilité avec laquelle on peut franchir la ligne…
Différentes liaisons
André regarda la fille en robe à petites fleurs blanches. Des boucles blondes négligemment éparpillées sur les épaules. Le sac de plage, tout en petits cailloux, sur le bureau. Comme si elle venait tout juste de la plage, et non pas qu’elle était assise ici devant l’ordinateur depuis le matin.
Les épaules de la fille étaient nues, et ce qu’André voulait le plus, c’était les serrer avec force, en surmontant facilement la résistance, en pressant ce dos souple avec son corps…
La fille dit quelque chose à la jeune employée, en lui offrant son sourire le plus gentil et radieux possible, se leva rapidement et traversa gracieusement la pièce.
André était sûr d’avoir aperçu les bords de ses sous-vêtements sous le tissu fin. Remarquant que certains employés observaient sa réaction à Antonella avec des rires, il se retira dans le bureau adjacent avec un air indépendant. Là, en attendant les collègues, il ferma les paupières et imagina… Comment ce serait si ce soir ils allaient au café ? Comment elle s’habillerait, comment elle rougirait, ou peut-être prendrait-elle l’initiative. Mauro disait qu’elle aimait le sexe et qu’elle était extrêmement sensible. Avant, André était en colère à cause de leur liaison, mais maintenant cela l’excitait même. Et, apparemment, c’est pour cela que des fantasmes un peu agressifs le visitaient de plus en plus. Parfois, ils lui semblaient ridicules, et parfois il se retenait à peine pour ne pas la toucher directement au bureau.
– Ensorcelée? – retentit le baryton de Mauro juste au-dessus de l’oreille d’André.
André sourit avec suffisance, connaissant la nature absolument non jalouse de Mauro, et remarqua:
– Pourquoi as-tu besoin d’elle ? Tu as tout gâché : je l’ai rencontrée en premier, et toi tu en as dix comme elle. Et tu t’es quand même immiscé entre nous !
– Qu’est-ce que ça veut dire dix ? – s’indigna soudain Mauro. – Pense plutôt à ta femme et à ton fils ! Moi, je suis un homme libre. Je fais ce que je veux. Et si tout va bien avec Antonella, peut-être que je fonderai une famille. André ricana sceptiquement et sortit du bureau.
Chaque samedi, Antonella se dépêchait de terminer les tâches ménagères. Elle se déplaçait comme l’éclair d’une salle de bain à l’autre, en faisant briller les miroirs. Les tables de chevet et les lavabos devaient être d’une propreté virginale, sans parler du bidet. Antonella était dégoûtée : un cafard aperçu pouvait lui couper l’appétit pour une bonne demi-journée.
Les bas en dentelle blanche oubliés par sa mère ivre la nuit précédente forçaient Antonella à verser une double dose de nettoyant sur les parois de la cabine de douche argentée. Ensuite, la salle de bain faisait l’objet d’un contrôle encore plus minutieux, qui, comme d’habitude, se terminait par la découverte d’une chaussette masculine ou d’une cravate, et parfois d’un préservatif. La mère d’Antonella était encore très attirante et paraissait beaucoup plus jeune que son âge.
En claquant la porte et rougissante d’indignation, Antonella sortit sur la terrasse. Selon tous les codes du genre, elle aurait dû allumer une cigarette, mais Antonella ne fumait pas. En quarante ans de vie, elle n’avait pas fumé une seule cigarette. Même si la mère d’Antonella, ses frères, leurs femmes et même son neveu aîné – tous fumaient et crachaient indifféremment sur le sol brillant du balcon.
…Et ainsi, Antonella se tenait sur la terrasse et serrait fermement le dossier du fauteuil en osier. Ses yeux semblaient aveugles, mais en cet instant, son regard capturait des souvenirs.
De grands palmiers, déployant leurs larges branches directement vers le ciel, l’entouraient. Sur l’immense balcon, des azalées blanches et malves laissaient tomber leurs pétales sur les marches en pierre menant à la plage de sable. Un grand Arabe apporta respectueusement un plateau avec le petit-déjeuner. Suivi de Mauro. Grand et large d’épaules, pour Antonella, il ressemblait à tous les acteurs célèbres à la fois. Dans ses yeux, la mer éclaboussait, deux anneaux en platine clignaient au soleil avec de vrais diamants. Pour le soir, un restaurant sur la côte avait été réservé. Celui habituellement destiné aux jeunes mariés. Antonella se sentait toute jeune et légère, chassée par les vents du désert, comme un pétale d’azalée…
Du hall d’entrée retentit un bruit. Revenue de sa promenade, la mère d’Antonella apparut sur la terrasse, jeta un regard léger sur sa fille et alluma élégamment une cigarette.
– Ces petites queues te rajeunissent beaucoup, – remarqua-t-elle d’une voix légèrement grinçante. – Si tu mets des lunettes de soleil, tu passeras pour une gamine. L’essentiel, c’est de ne plus grossir.
« Et alors ! », pensa Antonella en reniflant mentalement dans le dos de sa mère et se dépêcha de continuer le ménage. Cependant, cinq minutes plus tard, sa mère s’approcha à nouveau d’elle. Plus précisément, ce furent ses talons dorés de dix centimètres qui s’approchèrent d’Antonella.
– Tu fais le ménage un samedi ? Comme ça, tu ne te marieras jamais.
Antonella leva les yeux du carrelage : de longues jambes en pantalon noir fin, un pull allongé d’une teinte rouge réussie, ceinturé à la taille fine par une large ceinture avec une boucle dorée. Les cheveux relevés, et – en évidence – de lourdes boucles d’oreilles en or, tirant sur des lobes déjà trop longs.
– Et toi, maman, je vois que tu attends des invités ? – Antonella essaya en vain de capter le regard gris.
– Appelle-moi par mon prénom, Roberta. « Maman » – ce n’est pas à la mode. – La mère d’Antonella lança un regard mauvais et ajouta : Oui. Ils devraient arriver pour le dîner. Et puis, dans une heure, la coiffeuse arrive. Au fait, si tu vas quelque part, achète-moi ce dessert au chocolat que je bois le matin. – La mère parlait vite, clairement et à la fin de la phrase, elle s’éloignait préventivement, ne laissant pas l’interlocuteur s’exprimer.
– Oui, Roberta, – répondit docilement Antonella, sans objection.
La copine de ma femme
Antonella descendait les escaliers comme un garçon. Seaux, chiffons, poudres et brosses restaient derrière elle, elle se hâtait de tomber dans les bras de la chaude soirée.
Les samedis, elle dînait avec deux amies dans un restaurant chinois, « où pour cinq euros on mange le premier et le second plat ». Antonella essayait d’économiser, et elle aimait la nourriture chinoise.
Il restait deux heures avant le dîner et, comme d’habitude, elle rendit visite à sa vieille connaissance, avec qui elles avaient travaillé chez Mauro. Dix ans auparavant.
Elena, comme d’habitude, était habillée tout en noir, ce qui cependant ne cachait absolument pas sa corpulence. Le pull noir synthétique avec un motif violet foncé était très étiré et soulignait en plus la pâleur de sa propriétaire.
– Salut, chérie ! – Antonella aimait parler d’une voix douce, mystérieuse, atypique pour une Italienne. – Un canapé vide !? Où est ton mari ? – Sur le visage d’Antonella passa une expression prédatrice, comme une pie remarquant une cuillère en argent oubliée sur la table.
Elena avait autrefois une pie, et cette comparaison lui traversa involontairement l’esprit.
– On l’a appelé au travail ce matin. Il est soit au travail, soit sur le canapé. Elena agita la main avec irritation et se dirigea vers la cuisine.
– Ton fils aîné et sa femme, où sont-ils passés ? – brisa le silence Antonella.
– En mer, les marins, – lança négligemment Elena. – Ils dépensent de l’argent.
– Apparemment, ils gagnent beaucoup. – La pie refit surface derrière l’épaule d’Antonella.
– Ils ne se plaignent pas, – répondit sèchement Elena. – Tiens, ils nous ont offert un téléviseur qui fait la moitié du mur pour la pendaison de crémaillère et un lustre pour la chambre d’amis.
– Attends ! Ils vous offriront encore une paire de petits-enfants pour cette chambre, – rit Antonella. – Et eux-mêmes voyageront sur les mers. Des miracles !
Là, elle sursauta et d’une voix aiguë et stridente commença une fois de plus à se plaindre de sa sœur. Celle-ci lui avait emprunté de l’argent et depuis évitait de la rencontrer. Même aux funérailles de leur tante, qui avait réussi à se noyer dans un lac peu profond pendant un feu d’artifice, la sœur essayait de ne pas s’approcher d’Antonella. Cette dernière ne faisait que regarder les vêtements de sa sœur et de sa fille. La petite robe de la fillette était évidemment d’Armani.
Soudain, le mari d’Elena apparut dans le hall d’entrée. Et presque aussitôt, il plongea sur le canapé, ce qui provoqua des flèches acérées de reproches de sa femme. Rougissante après une brève mais vive dispute, Elena céda et se dirigea d’un pas rapide vers la salle de bain.
– Quel caractère, – murmura Antonella, en regardant pénétramment dans les yeux du mari de son amie.
– Oui… un caractère, – balbutia le mari d’Elena. – Mais en général, elle est formidable.
– Bien sûr! – acquiesça Antonella. – Mais où irait-elle sans toi et ton travail ! Elle n’aurait jamais vu une telle maison. En plus, tu travailles comme un nègre sur une plantation, et elle est toujours insatisfaite, – s’enflamma Antonella.
Le mari d’Elena marmonna quelque chose de confus, se leva du canapé, ce qui n’était pas habituel pour lui un samedi, et sous prétexte d’être occupé, s’enfuit au garage. Là, parmi les vieilleries non déballées après le déménagement, il trouva soudain la cage en fer de la pie envolée depuis longtemps. Quelque chose le fit tourner les barreaux rouillés dans ses mains, froncer les sourcils et cinq minutes plus tard, éclater de rire avec surprise.
Pendant ce temps, Elena revint dans le salon d’une démarche de gladiateur romain. Elle semblait complètement calme, seuls ses yeux avaient acquis un regard vengeur. Le fait est que pour essuyer ses larmes d’indignation d’une épouse avec vingt-cinq ans d’expérience, elle n’était pas allée à la salle de bain, comme l’avait supposé Antonella, mais dans le petit couloir adjacent au salon. Là, dans une vieille commode, étaient rangés les mouchoirs. L’ouïe d’Elena était excellente, et ses sentiments les plus sincères.
– Tu sais, j’ai vu Mauro, – remarqua-t-elle suavement, en s’appuyant soudain élégamment sur une petite table antique haute.
Antonella se figea un instant, puis soupira et commença à raconter rapidement, en reprenant son souffle :
– Tu imagines, il a soudain commencé à venir déjeuner dans notre cantine. Je ne l’y avais jamais vu avant, et maintenant tous les jours !
Elena se tut, absolument pas touchée par le dramatisme du moment.
– Tous les jours ! – ne se calmait pas Antonella. – Il passe près de moi, me regarde et passe en silence. En bref, il y a deux jours, je n’ai pas tenu, je lui ai écrit un mot et l’ai collé sur le pare-brise de sa voiture. J’ai écrit qu’il arrête de venir ici et de m’embêter ! Et il vient quand même tous les jours, seulement maintenant il ne s’approche plus de moi. Mais je le vois quand même. Un idiot rare !
Antonella se tenait au milieu de la pièce et regardait devant elle avec des yeux aveugles. Ses mains tremblaient et semblaient déchirer en morceaux une note invisible. Elena ne pouvait plus la regarder et cacher l’irritation qui l’avait soudain envahie. Dans ses yeux, les étincelles vengeresses s’éteignaient.
– Oui, bien sûr, c’est un type spécial, – remarqua sombrement Elena. – Essaie de ne pas faire attention.
Rencontre
Antonella conduisait la voiture en douceur. Les rues du soir brillaient de lanternes comme dans une station balnéaire, noyées dans la verdure des grands magnolias. Modène était en fait une petite ville comme ça. Il y avait une grande zone industrielle et des usines chinoises clandestines, mais le centre par sa beauté n’était pas inférieur au centre historique de la plus populaire Bologne.
Juste à l’entrée du restaurant, Antonella s’absorba dans la contemplation d’une énorme grappe de raisin en verre violet vif qui surplombait la route, et passa à exactement cinq centimètres d’une Mercedes venant en sens inverse. Le cœur et les poumons d’Antonella semblèrent se tordre et se plaquer contre son dos par une vague froide. Elle se redressa bruscemment et avec les yeux mi-clos, se gara sur le bas-côté…
Elena avait sans doute raison : Mauro est un homme brillant. Et puis, il préfère les belles et chères choses, par exemple une Mercedes, sur laquelle il venait de passer. À côté de lui, Antonella avait eu le temps de remarquer une masse de boucles blanches comme neige – le visage de la femme était baissé. Peut-être fouillait-elle dans son sac, ou avait-elle laissé tomber quelque chose. Antonella se rappela soudain que la dernière petite amie de Mauro était brésilienne. Avant, quand il préférait les voitures sportives vives, il aimait les brunes, mates, avec un ventre plat et une démarche agile. Antonella avait dépensé une tonne d’efforts, de temps et d’argent pour atteindre les paramètres correspondants. Les cheveux supportaient à peine la charge, dépérissaient, s’amincissaient et se transformèrent finalement en deux petites queues antipathiques.
Antonella se regarda dans le rétroviseur. Non, elle n’y vit ni boucles noires ni boucles blanches, mais dix ans auparavant, elle avait des cheveux châtains foncés épais, scintillants d’or au soleil africain… Antonella se souvenait très bien à quel point il lui avait semblé énorme alors, le premier jour de leur voyage en Égypte. La période des vents durait jusqu’à la deuxième semaine d’avril. « La meilleure période pour surfer sur les vagues ! – assurait Mauro à Antonella. – Seulement le soir dans le désert, il fait frais ».
Antonella avait peur de surfer sur les vagues et observait depuis la rive avec quelle habileté et grâce Mauro manœuvrait le léger voilier.
Le vent se déchaînait comme un fou, éparpillant les cheveux dorés, tirant obstinément sur les mèches légères. Soudain, un homme mat, habillé à l’européenne, s’approcha d’Antonella. Il s’inclina légèrement devant elle, en portant la main gauche à sa poitrine, et dit quelque chose en anglais. Remarquant qu’Antonella ne le comprenait pas, il partit immédiatement quelque part. Cependant, cinq minutes plus tard, il se trouva à nouveau juste devant elle. Dans ses mains, il tenait un tissu de soie noir bordé de franges malves en perles. Il s’approcha doucement d’Antonella et avec des mouvements prudents, lui noua le foulard à la manière arabe, en cachant habilement les mèches ébouriffées sous le tissu de soie. Antonella se figea, fascinée par la danse de ses mains et de ses yeux. Soudain, Mauro s’approcha d’eux : surprise, admiration, jalousie ? Non, quelque chose d’autre, auquel Antonella ne connaissait pas de nom, passa dans ses yeux. Et il s’inclina légèrement devant elle, en baissant la tête et en pressant la main gauche contre sa poitrine…
Antonella s’approcha lentement du restaurant, comme dans un rêve, sortit de la voiture et se trompa d’entrée. Le bâtiment était large et avait quatre belles portes du côté de la route. Outre la chinoise, il y avait là des cuisines japonaise, marocaine et thaïlandaise.
Antonella s’arrêta perplexe, ne reconnaissant pas l’endroit. Une serveuse accourut vers elle, petite et aux yeux bridés, elle parla en souriant – avec un accent si affreux qu’Antonella recula horrifiée et sortit en courant dans la rue. Là, près de sa voiture, elle heurta un jeune homme mat, vêtu d’une longue tunique. Sa coiffure avec des cheveux noirs dressés et brillants de gel trahissait l’immigrant. Dans ses mains, il tenait un large bracelet jaune avec des pierres bleues convexes.
– Tu n’as pas vu une Mercedes comme ça ici ? – demanda-t-il familièrement à Antonella, en la dévisageant d’un regard éloquent qui, par n’importe quel temps, pouvait remonter le moral d’une femme.
– Parti.
– Je m’en doutais, – le jeune homme alluma une cigarette, en tournant le bracelet dans sa main. – Belle chose, qu’en dis-tu ? Mauro dit toujours qu’on ne doit pas économiser sur les femmes et le vin.
Le jeune homme attarda son regard sur le chemisier beige semi-transparent d’Antonella et la regarda pénétramment dans les yeux.
La fille ressentit une légère excitation. Le jeune homme était beaucoup plus grand qu’elle et bien bâti. Antonella l’imagina soudain nu, en maillot de bain sur la côte : la nuit, le sable frais et son corps lourd la presse sans cérémonie contre le sol…
Le jeune homme sembla deviner ses pensées et s’approcha tout près. Il toucha sa chaîne, en effleurant légèrement sa poitrine gauche :
– À vendre ?
Antonella ferma les paupières et s’appuya sur la voiture.
Le jeune homme regarda autour de lui et serra légèrement son téton à travers le chemisier. Antonella gémit. L’inconnu la saisit passionnément par le cou et commença à l’embrasser, en déboutonnant convulsivement son chemisier. Antonella sentit une vague de chaleur se répandre dans le bas-ventre et ses jambes s’ouvrirent mollement sous la pression du jeune homme.
La sirène stridente d’une ambulance les assourdit tous les deux. La voiture passa à toute vitesse près d’eux, soulevant un nuage de poussière, où il n’y avait plus de place pour la passion.
Antonella sortit soudain de sa torpeur, se secoua de la poussière et dit sévèrement :
– Je suis la cousine de Mauro Minotti. Qu’est-ce que tu te permets ? Demain, nous dînons ensemble, je lui transmettrai le bracelet, si tu veux.
Le jeune homme sourit sceptiquement, en regardant Antonella encore et encore avec plaisir.
– Je ne connais pas le nom de famille, – geignit soudain l’immigrant d’une voix différente. – Je sais qu’il a de l’argent et qu’il n’est pas avare.
Antonella sortit rapidement cent euros, ce qui surprit un peu l’extorqueur, et obtint le bracelet, qu’elle cacha immédiatement dans la poche la plus éloignée de son sac.
Soirée entre filles
Dans le restaurant chinois, il y avait du monde et du bruit à la chinoise ce samedi soir. Les amies attendaient Antonella à leur table préférée au deuxième étage, où le sol était une épaisse paroi d’un immense aquarium avec de vrais poissons.
Mikki avait l’air étrange. Ses jeans préférés et son t-shirt de sport avaient été remplacés par une petite robe sarafan rose tendre sur des bretelles brillantes. Des sandales basses mais élégantes battaient une mélodie inconnue, repoussant un carassin argenté qui s’était approché de la paroi de verre.
Le regard légèrement hautain de Mikki errait comme une petite flamme dans le restaurant.
– Nous avons une nouvelle, – remarqua d’emblée la grassouillette Sirena, en plissant les yeux malicieusement.
– Vous avez vu Mauro avec sa nouvelle copine, qui – eh bien ! – est blonde, et toute en permanente, – déclara solennellement Antonella.
Les filles la regardèrent perplexes.
– Non, – babilla impatiemment Sirena. – La nouvelle est pour Mikki. Chaque jour une nouvelle : tantôt un nouveau travail, tantôt le contraire…
– Comment ça, le contraire ! – s’indigna Antonella et remarqua avec compassion : Mikki, si tu as des problèmes avec le nouveau travail, veux-tu que je parle à Mauro. Je le verrai probablement demain. Il a toujours besoin de quelqu’un.
– Mais qu’est-ce que Mauro a à voir là-dedans ! – Mikki rit soudain bruyamment. Tu n’arrives pas à oublier ce macho richissime, qui en plus ne dédaigne pas le sexe même avec des retraitées ? Il est tous les vendredis au bureau du notaire dans mon immeuble et crois-moi, je les ENTENDS ! Comment ils y signent des documents… Et toi, il t’a envoyée à l’entrepôt du bureau après votre rupture ? Tu comprends quel genre d’homme c’est ?
Antonella ne pouvait pas dire un mot, son cœur battait sourdement quelque part au fond de son corps vide. Il lui semblait que dans son corps il n’y avait qu’un grand trou noir, et seulement une étrange douleur se répandait sur ses épaules. Et elle voulait frapper sur cette table avec ses mains. Et taper, taper, taper !! Jusqu’à ce que la douleur sorte et la lâche.
– Je suis enceinte. – Mikki changea soudain de ton. Elle soupira convulsivement et d’un geste habituel ajusta sa coiffure haute inhabituelle pour elle. – Mon homme le sait déjà. Mariage en septembre.
Antonella regarda son amie perplexe, elle ne pouvait pas comprendre pourquoi en elle bouillonnait une flamme de rage irrépressible quelques secondes auparavant.
– Un garçon, probablement. Ce sera un Capricorne par l’horoscope, – supposa Serena, en dévorant fanatiquement des boulettes de riz.
– Quel capricorne, idiote ! – s’exclama Mikki, en éclaboussant de sauce le chemisier beige d’Antonella.
– Désolée, – lança-t-elle en passant et continua à s’indigner.
La soirée s’éternisa. Antonella s’ennuyait pendant les conversations sur les meubles pour enfants et le mariage.
– Tu vas en baver, Mikki, – remarqua mystérieusement Antonella. – Mon neveu aîné est un vrai monstre, après lui on commence à haïr les enfants. Et puis, tu vas grossir. Ça te dit à vingt-six ans…
Mikki regarda Antonella avec arrogance et remarqua :
– Toi, tu as déjà grossi, sans enfant. Et puis tu vas vieillir. Et toi, chérie, tu n’as PLUS vingt-six ans. – Mikki sauta agilement sur ses talons et se dirigea vers la sortie pour fumer « la dernière cigarette ».
– Ne fais pas attention, – remarqua Sirena. – Prends chez le serveur un détachant, sinon tu jetteras le chemisier.
Mikki, même si elle vit à Modène depuis dix ans, restera toujours une Napolitaine. Elle est mal élevée, et en plus cette grossesse. Sa mère va lui en passer un savon, mais elle est visiblement contente de pouvoir enfin épouser son fiancé éternel et riche. Le travail n’est plus nécessaire pour elle.
– Et toi, tu n’es pas enceinte par hasard? – demanda ironiquement Antonella.
– Non. Tu sais bien que tous mes admirateurs prennent un bon départ du portefeuille de mon père, mais freinent mal en voyant mon ventre volumineux. Sirena s’étira suavement et ajouta :
– Et je ne me plains pas. Tu sais, mon rêve n’est pas de rester coincée dans cet entrepôt et de ne pas retourner au bureau de papa. Et certainement pas de me marier. J’ai définitivement décidé d’entrer à l’institut. Devant toi, la future vétérinaire, la meilleure du nord de l’Italie ! – Serena sauta comiquement de sa chaise et salua, en attirant les regards perplexes des alentours.
Les amies eurent à peine le temps de demander l’addition qu’un jeune homme de petite taille, très à la mode, d’environ vingt-cinq ans, s’approcha d’elles :
– Quelles personnes ! On fête quoi ? – Sourire hollywoodien et masse de cheveux fluffy : André de près ne pouvait être confondu avec personne d’autre.
– André ! – soupira Antonella. – Mon Dieu, je pensais qu’un étudiant nous draguait ! Comment fais-tu pour paraître si jeune ? Effet du nouveau poste ?
André ricana avec suffisance et se pencha à l’oreille d’Antonella :
– Et moi, je suis divorcé.
Ils se regardèrent dans les yeux, et il sembla à Antonella que l’air sentait le lilas, et tous ses problèmes, toute sa douleur disparurent, s’évaporèrent.
– Je compatis, – balbutia-t-elle confuse, en utilisant les phrases habituelles en pareils cas.
André la regarda longuement et se tourna vers Serena, qui observait la scène avec intérêt.
– Serena ! Tu veux venir dans mon département ? Je te prends sans paroles inutiles, même dès lundi. Pas d’heures supplémentaires, programmes faciles. Je donnerai des congés sans problème. Tu veux étudier ? Étudie en parallèle.
Dans les yeux de Serena brillèrent soudain des larmes :
– André !.. Tu es sérieux ?
– Bien sûr. Tu étais déjà sur la liste des candidats, et maintenant, puisque tu es d’accord, lundi je parlerai de toi à la direction.
– Et moi ? – Antonella sortit de sa torpeur.
– Toi, on ne me laissera pas te prendre. Il fallait y penser plus tôt. – André écarta les bras et, en clignant de l’œil à Serena, revint à sa table.
Mikki le suivit du regard, visiblement offensée par le manque d’attention à sa personne, et remarqua :
– Quel beau garçon il a ! Regardez, il est ici avec son fils. Anto ! Et pourquoi tu te perds, il est clairement intéressé par toi !
Antonella regarda Mikki sans expression. Les souvenirs de la perte de son poste et de l’exil à l’entrepôt la déséquilibrèrent complètement.
À peine dans la voiture, Antonella sortit le bracelet racheté. Fin mais pas creux, les pierres bleues en forme de scarabée sacré étaient clairement authentiques. Antonella avait vu de tels bracelets en Égypte. Ils coûtaient maintenant plus de cent euros, mais le jeune homme ne s’y connaissait visiblement pas en ces subtilités.
Et à nouveau, les souvenirs d’un autre soir de samedi enveloppèrent la conscience d’Antonella.
Sur fond des eaux sombres de la mer Rouge commença le spectacle. Une petite danseuse avec une poitrine disproportionnée et des yeux joliment soulignés glissait légèrement sur la scène, exécutant la danse du ventre. Elle faisait tantôt des rotations folles, tantôt se déplaçait lentement et en douceur sur fond d’une énorme lune.
Mauro tourna son fauteuil vers la scène : il ne quittait pas des yeux la danseuse, en ajustant de temps en temps la ceinture de son jean. Antonella retenait à peine une crise de rage et essayait de se distraire : elle aimait la danse du ventre, la fille l’exécutait professionnellement, et Mauro, après tout, était un homme jeune en bonne santé, il regardait simplement un spectacle piquant.
La danseuse se tourna bruscemment dos au public et tomba littéralement à genoux, en rejetant la tête en arrière. De longs cheveux ondulés encadraient son beau corps mince, et ses yeux semblaient supplier Mauro. Antonella ne tint pas, se leva bruscemment et se précipita vers la sortie du restaurant. Mauro la regarda surpris, puis se leva et rejoignit les applaudissements des autres spectateurs. La danseuse s’éloignait lentement de la scène. Derrière son dos élégant, sur la surface de l’eau, le reflet de la lune semblait une couche d’argent figé.
Antonella cacha son trésor et se dirigea vers le seul magasin ouvert jusqu’à dix heures du soir. Son humeur s’améliora soudainement, et elle n’était pas contre dépenser une demi-heure supplémentaire pour acheter un paquet de boisson chocolatée.
Dans le magasin, il y avait pas mal de monde. Antonella glissa devant les vitrines de vêtements, en essayant de ne pas regarder autour. Ces deux dernières années, elle achetait au marché tout ce qu’on pouvait y trouver : que ce soit de nouveaux pantalons ou du shampoing. Cela lui permettait d’économiser presque la moitié de son salaire modéré chaque mois : la vie avec sa mère devenait insupportable, et Antonella songeait à acheter son propre logement. Elle calculait scrupuleusement chaque centime et chassait les pensées indécentes sur la possibilité d’hériter de l’appartement de sa mère.
– Anto ! – l’appela soudain une voix féminine. Bien sûr : la femme de son frère. Toute en sacs et en enfants ! Mais avec des talons et une jupe étroite.
– Chérie, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vues ! Enfants, dites bonjour à tata ! – La belle-sœur souriait sans cesse. Toujours, mais de manière étonnamment appropriée ; même quand elle exprimait des condoléances, un demi-sourire triste illuminait son visage. Le petit garçon – contrairement à sa mère – était un enfant pleurnichard. Il commença immédiatement à tirer sur les bords de la veste de sport d’Antonella et à demander à être porté. La fille, au contraire, pinça les lèvres avec colère et se tourna vers la vitrine. Antonella remarqua que sa nièce, habituellement aimable avec tout le monde comme sa mère, ces derniers temps ne la saluait même pas. Cependant, elle ne se rappelait pas quand cela avait commencé, et chassait les pensées sur ses neveux comme de petites mouches.
– Chérie, tu me sembles un peu fatiguée. J’ai un excellent nouveau masseur. Je te le recommande ! – La belle-sœur haussa malicieusement ses sourcils soulignés et s’exclama soudain avec enthousiasme : Regarde quelles sandales dans cette vitrine ! Au fait, comment va ta sœur fugitive ? – Les sandales furent soudain oubliées. – Elle est revenue à la maison parentale ?
Antonella regarda sa belle-sœur avec suspicion et pensa : « Ne me confond-elle pas avec quelqu’un ? »
– Tu ne l’as pas encore vue ? Et à nous, elle a appelé hier soir, elle pleurait, demandait un prêt – tout comme d’habitude. Et puis soudain elle a dit qu’elle quittait son mari. Qu’elle avait tout décidé, et que sa mère la soutenait et promettait même de faire un testament en sa faveur. L’appartement est immense, deux chambres sont vides chez vous, et là un petit-fils courra. C’est mieux, n’est-ce pas?
La femme du frère babillait sans cesse, en distribuant habilement ses nombreux sacs entre sa fille et Antonella. Cette dernière semblait temporairement sourde et muette.
Antonella se tenait simplement et regardait la grande femme agitée et luttait contre l’envie de lui donner une gifle pour qu’elle se taise et arrête d’agiter ses mains manucurées.
Antonella essayait en vain de se calmer. Plus elle s’approchait de la maison, plus elle serrait le volant et plus elle surmontait difficilement le tremblement nerveux qui faisait passer un spasme nerveux sur son visage.
Début
Antonella se rappela comment elle tremblait des vagues glaciales de la mer Rouge. En avril, elle est assez froide, et les vents du désert forçaient parfois Antonella à se hâter vers la piscine chauffée. Mauro la taquinait : « Habitue-toi ! Je pense ouvrir un club de plongée ici. Donc sept-huit mois par an, nous vivrons ici. Qu’en dis-tu ? Cet appartement te plaît ou en achetons-nous un plus près du lac salé, où il y a moins de touristes ? »
Antonella souriait et ne savait que répondre. Les Égyptiens ne lui plaisaient pas, elle avait peur de l’eau, elle n’avait pas d’amies ici. En plus, à la maison, on pouvait penser qu’elle était restée en Égypte avec un bédouin local, et non avec le beau Mauro !
Quelques jours plus tard, tôt le matin, sonna le nouveau téléphone portable rouge d’Antonella. À ce moment-là, elle venait juste d’entrouvrir le baldaquin qui protégeait les dormeurs du soleil, pour aller prendre une douche. Antonella était un peu dégoûtée par l’eau en Égypte, mais la salle de bain, ressemblant à une grotte, était trop belle et, outre la douche, tentait avec son jacuzzi à eau salée.
Ainsi, au moment où Antonella se réveilla et se sentit dans une suite luxueuse au moins une baronne, soudain appela la voisine de sa mère. En dialecte napolitain, elle parvint difficilement à expliquer à Antonella que même à Naples, les voisins se comportent décemment, contrairement à la mère d’Antonella, qui chaque soir organise des beuveries avec bagarre ou crise cardiaque de l’un des invités. Ici, montrant une tact incroyable pour les standards napolitains, la voisine fit une pause, qui impliquait les nombreuses liaisons de la mère avec des hommes d’âges, professions et éducations différents, ce dont Antonella était déjà au courant. Les carabiniers et les parents n’avaient visiblement rien à faire de ce désordre décrit, donc la voisine avait appelé Antonella.
– Ce n’est rien, – la calmait Mauro. – On la soignera et on l’amènera ici chez nous.
– Ah non ! – s’enflamma immédiatement Antonella. – Il y a encore mes frères et ma sœur. J’en ai déjà assez bavé avec elle. En plus, maman a toujours bu. C’est incurable !.. Je l’enverrai en clinique pour le plus long terme possible, et on verra… Et puis, même si elle arrête de boire, elle n’ira pas d’elle-même dans le désert chez les bédouins. Tu n’as jamais vu ma mère : toute en or et habillée comme pour une réception chez le président de la république.
Mauro soupira fatigué et alluma une cigarette. Antonella se rappela pour une raison son visage ce jour-là. Triste et étranger.
À partir de ce jour, Mauro abandonna soudain l’idée du club de plongée et du déménagement avec Antonella sur les rives de la mer Rouge. Cependant, il s’acheta quand même un petit appartement et volait souvent là-bas, laissant Antonella seule respirer les brumes de l’automne italien. « Bien sûr, pourquoi voudrait-il de la fille d’une alcoolique ! » – Antonella haïssait parfois tellement sa famille et sa vie qu’elle passait des semaines de mauvaise humeur, limitant sa vie au travail et au visionnage de séries tard dans la nuit, essayant de ne pas échanger un mot avec sa mère.
La pluie battait sur le pare-brise en gros torrents d’eau. Le faible érable près de la maison semblait ne pas survivre à cette tempête. S’étant assurée que le garage était déjà occupé par les voitures de sa mère et de sa sœur, Antonella se gara difficilement sur le parking et se hâta vers la maison.
Dans le hall d’entrée, il y avait plusieurs paires de chaussures en trop, ce qui confirmait à nouveau la présence de sa sœur avec l’enfant, ainsi que d’un invité masculin inconnu. Notant un silence inhabituel pour dix heures du soir, Antonella passa indifféremment à la cuisine et, en se déshabillant, prépara une infusion de camomille. Puis elle recommença à examiner le bracelet de la nouvelle passion de Mauro. Bien sûr, le bracelet avait été acheté en Égypte.
– Et c’est seulement là qu’on comprend ce qu’est le destin ! – disait autrefois Mauro.
« Bien sûr, c’est le destin qui a envoyé ce jeune immigrant qui a trouvé le bracelet, – les pensées d’Antonella étaient rapides mais lourdes, comme des gouttes de pluie frappant la fenêtre. – Maintenant, nous avons une seconde chance. Mauro ne refusera pas de me rencontrer, et c’est le principal, on verra ensuite… »
Un cri perçant s’éleva soudain d’en bas. Couvrant la pluie et le vent, il fit sursauter Antonella de surprise et renverser sa tasse. L’alarme de sa voiture s’était déclenchée.
« Pas ça ! L’année dernière sur le parking, quelqu’un a mutilé et incendié plusieurs voitures ! » En saisissant un parapluie, Antonella se précipita dehors horrifiée. Une seule pensée dans la tête : pas d’argent pour la voiture.
– Le parking est mal éclairé, la voiture mal garée. Le pare-chocs n’est même pas cabossé, – expliquait le chauffeur de taxi d’un ton fatigué et didactique.
– Pourquoi êtes-vous entré sur mon parking?! – hurlait presque Antonella, en essayant en vain d’ouvrir le parapluie. – Où vais-je trouver l’argent pour la réparation ?
– Où trouver de l’argent, je ne sais pas. La maison n’est pas seulement la vôtre… Et le parking aussi – commun, – continuait monotone le chauffeur de taxi. – Le client sans parapluie a demandé de s’approcher plus près. Et votre parapluie ne s’ouvrira pas, alors rentrez chez vous, chez votre mari, vos enfants. Moi aussi j’irais chez les miens, mais voilà – le travail. La profession, pour ainsi dire…
D’un pas lent, Antonella montait les escaliers, traînant le lourd et long parapluie sur les marches. Soudain en haut retentit une voix familière :
– Eh bien voilà, et toi tu me grondais, tu m’appelais maladroit. Et moi je pensais que je l’avais oublié à la maison !
Antonella – pas à pas – s’approchait de son appartement. Dans l’encadrement de la porte, un homme grand embrassait la mère à moitié nue d’Antonella.
Soudain, il se tourna, et Antonella vit que dans ses yeux éclaboussait toujours la mer.
– Ah ! La petite est rentrée! – cria la mère d’une voix ivre, en secouant sa tête bouclée. – Fais connaissance, Mauro: ma fille. – Elle fit un geste théâtral de la main vers Antonella, et celle-ci vit de vrais scarabées bleus figés sur l’or. Et le regard sincèrement déconcerté de Mauro.
Et puis quelque part au loin, quelqu’un cria de sa propre voix :
– Rends-le!
Et immédiatement en réponse, un cri féminin s’éleva vers le ciel et retomba en un hurlement sauvage, couvrant tous les sons de l’Univers…
…Serena pleurait doucement, en essuyant les larmes de ses joues rouges et pleines avec un mouchoir en papier.
Mikki était assise à la table, en s’appuyant maladroitement sur les coudes et en serrant fermement les mains. Serena soupira convulsivement :
– Papa ne veut en aucun cas engager un avocat pour Antonella et il m’a crié dessus… Maintenant, tout mon argent économisé s’envolera, et je ne sais pas si je trouverai un avocat qui prendra cette affaire.
– Ton père a raison. – Mikela se redressa élégamment. – Et toi, tu es folle. Je ne te comprends pas du tout. – Elle passa soudain au cri : Elle a tué sa propre mère ! Elle l’a frappée avec ce parapluie droit dans l’œil avec une telle force !
– C’était un accident, – gémit plaintivement Serena.
– Peut-être. – Mikela reprit son souffle et ajouta d’un chuchotement fort, en se penchant bas sur la table : Et vous vous disputiez souvent avec elle. Surtout au travail. Maintenant, quand j’y pense, je tremble toute comme de la fièvre.
Mikela tapait nerveusement des talons sur le sol de verre. De l’autre côté de l’aquarium, un carassin argenté la regardait. Il ouvrait impuissant la bouche, comme essayant de dire quelque chose – contrairement à la nature, qui pour une raison l’avait créé muet.
Épilogue
– L’avocat est un bon gars, un ami d’enfance. – Mauro fumait, en observant de loin la procession funéraire sur le petit cimetière de Campogalliano.
– Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? – André fronçait tellement les sourcils que son front était littéralement coupé par un pli sur la peau, et maintenant à peine quelqu’un pouvait le prendre pour un étudiant.
– Je pars au Pérou pour un mois. Là-bas, la connexion sera mauvaise par moments; pour le travail, mieux régler toutes les questions dans les deux prochaines semaines. Tu as recruté des gens pour le département?
André se tut.
Mauro se tourna vers lui : le visage de l’ami n’exprimait rien.
– Recruté, – répondit calmement André et se dirigea vers la sortie du cimetière. En silence. Sans dire au revoir.
