“Gocce di Byron” romanzo.

By A.Gracheva& Filippova P.

“La paura è un male che non conosce tempo“

Un giallo con elementi mistici, leggeri come le ombre nel giardino di un teatro, una storia ambientata nell’Italia contemporanea che lascia nel lettore una leggera scia di nostalgia per i personaggi di questo libro e il desiderio di riflettere sulla vita e forse anche di cambiare qualcosa in essa… Il libro è dedicato ai miei amici delle gloriose città di Reggio Emilia e Modena, e ovviamente alla costa ligure d’Italia. Che non ci sia mai paura nel vostro amore…

autori del libro:

Anastasia Gracheva e Polina Philippova

Prima parte

Capitolo 1. Il caldo venerdì mattina

Giovanni aprì la finestra e sentì i raggi ultravioletti cauterizzargli istantaneamente la guancia sinistra. Venerdì 1 luglio.

Strizzò gli occhi come per pensare a cosa avrebbe potuto fare per arrivare a sabato o addirittura a domenica, ma ,ahimè, dovette ammettere la sua impotenza in materia devi specificare che materia e andare avanti con gli affari. La città brulicava sotto il sole di luglio, con le bandiere italiane appese ai balconi delle case, dando un particolare piacere agli automobilisti bloccati nel traffico: la squadra di calcio italiana aveva battuto gli spagnoli pochi giorni prima, ed era bello ricordarlo.

Giovanni uscì dall’autostrada e si diresse lungo una strada di campagna verso un grande negozio di piante che incombeva sul campo di grano. Il tempo stringeva, ma l’accordo con il negoziante era più importante: conosceva il padre di Giovanni e sarebbe stato brutto deluderlo.
Non c’erano clienti nel negozio a quell’ora, il fresco profumo di camelie, le statuette di porcellana in vetrina sorridevano familiarmente al vuoto.

-Ho sentito parlare della tua pianta”, disse il fiorista con un sorriso asciutto. – Posso procurartela senza problemi. Ma la consegna costa parecchio e dovrai pazientare molto tempo prima che arrivi.

Giovanni sorrise al negoziante come un bambino a Babbo Natale in un supermercato. Fece una pausa teatrale e quando il volto del fioraio si addolcì disse con tono sommesso:

-Se siete sicuri che è quello che voglio ditemi il prezzo! Sono pronto a pagare!

Dopo qualche minuto il negoziante guardo’ Giovanni con disapprovazione. Lo vide attraverso la porta a vetri mentre raggiungeva di tutta fretta la sua auto eurtava un ragazzo che indossava un casco da moto.

Si mise subito a chiacchierare con lui, come se si fosse dimenticato di avere fretta. * Il fiorista scosse la testa e ricordo’ il padre di Giovanni, che dolore sapere che il suo unico figlio fosse così un “buono a nulla”.

Quarant’anni ed e’ come un adolescente, non cresce mai, e quello che gli era successo ne era la prova.Tuttavia aveva abbassato il prezzo con abilità, era scaltro per il mondo degli affari.”

Dal fascicolo del caso penale:

“Non avrei mai pensato di prendere in mano un diario, non sono più un’adolescente insicura, dopo tanti anni di felicità, dopo quella certezza di essere una donna felice, una moglie… Ecco, ora mi ricordo quanto è stato bello il giorno del nostro matrimonio! Era il suo compleanno: Giovanni voleva a tutti i costi sposarsi nel giorno del suo compleanno. E poi, il nostro viaggio di nozze.

I delfini! Questo era il mio sogno. Il sole, il mare, un viaggio di nozze e i delfini con cui nuotare. È stato il momento più felice della mia vita. Giovanni era così bello nel suo abito, tutti erano così felici per noi, amici, genitori…

E ora se ne va. Sento i suoi passi. Così maschile, esattamente i passi che adoro. Scendendo le scale, sento scattare la serratura della porta. Giovanni finge di andare in caserma, ed io fingo di dormire…

E mi ha baciato.. Però senza guardarmi negli occhi. Sembra che mi baci delicatamente, come al solito, ma guarda verso l’angolo della stanza, come se vedesse qualcuno lì… È buio, ma posso vedere dove guarda quando mi bacia. So, quando mi sta mentendo.
All’inizio c’erano dei sospetti, ma ho cercato di non farci caso. Tutto è nato per caso. Ho trattato il mio dente diverse volte, senza alcun risultato. Un mese tutto bene, poi di nuovo dolori. Ho cambiato tanti medici. La mia amica Katia mi ha dato il numero di telefono di una clinica e mi ha raccomandato il medico. Il dottore era così gentile, un uomo anziano, e continuava a guardarmi negli occhi con amore… È stato divertente… Pensai in quel momento che tutti gli uomini sono uguali … E poi il medico fu chiamato da un’altra stanza…

Mi fa un occhiolino civettuolo ed esce.
-Chi è? – chiese complottisticamente un giovane assistente a qualcuno altro, che non potevo vedere dalla sedia.

È quella donna, l’amante del suo amico. Una voce di donna rimbombò dall’altra parte del corridoio:l’amante del pompiere Rosa.

Ho sentito un brivido improvviso dentro di me…
-Rosa è il suo nome o il suo cognome? L’assistente ridacchiò.

Rosa è il cognome, Giovanni Rosa…
Una conversazione ascoltata per caso e il mio mondo si è capovolto. Come tutto può cambiare in un minuto… Mentre aspettavo il dottore, due infermiere discutevano su come quel bel pompiere di Giovanni avesse portato la sua amante a farsi curare i denti da un medico di sua conoscenza. Ho continuato a sperare fino all’ultimo che fosse solo una coincidenza. Ho pensato che si trattasse di un altro Giovanni. Poi hanno iniziato a ridere e non ho potuto fare a meno di guardare fuori dalla finestra. E l’ho visto. Era il mio marito. Accanto a lui c’era una ragazza con un berretto rosso acceso. Così strano… un berretto come quello del secolo scorso, il viso pallido e persino bianco… Ho avuto la nausea… Lo guardai salire in macchina, lo guardai sorridere a quella donna… Sorrideva così solo a me”…

Capitolo 2 “Forza”

Avete mai lavorate di venerdì?.. Presumo di sì.. Per tante oerso il venerdì è il giorno preferito della settimana. Soprattutto durante l’estate.. Fù così anche per gli. Impiegati della compagnia logistica “Forza”. Fù venerdì ..La brezza marina sembrava arrivare in ufficio dal sabato, ribaltando tutte le leggi della fisica. Di norma, tutti i venerdì seguivano lo stesso schema, con la simpatia reciproca che regnava in ufficio fino alle tre di pomeriggio, con i colleghi che si scambiavano battute e condividevano i piani per il prossimo fine settimana mentre mandavano un altro container a lavare i fianchi nell’oceano. Dopo quell’ora, però, la situazione cambiava e le ultime ore scorrevano tra recriminazioni e battibecchi reciproci, mentre la brezza marina richiedeva una vacanza per tutti, ma alcuni dovevano rimanere in un ufficio soffocante fino a tarda notte.Francesco, un ragazzo dai capelli rossi e dal viso particolarmente infantile, fece uno sghignazzo espressivo, sospirò, fissò uno dei monitor sul tavolo e cominciò ad arrossire vistosamente. Anna, che era seduta di fronte a lui, sapeva che questo era il modo in cui il collega arrossiva per la rabbia repressa. La sua educazione gli impediva di alzare la voce e di esprimere apertamente il suo disappunto, e così tutte le emozioni andavano al colore della sua pelle. Le dispiaceva un po’ per lui. Responsabile e nervoso, già dal mattino si era reso conto che la giornata lavorativa sarebbe stata particolarmente lunga per lui e teneva il broncio a tutti e a tutto. Era “il cocco” della direttrice, assunto da un conoscente molto serio. Anna sospirò invidiosa: anche lei desiderava essere la protetta di qualcuno o avere un milione sul proprio conto. Ma, ahimè, tutto doveva essere fatto da sola e finora senza molto successo.Il personale continuava ad entrare in ufficio: i giovani assonnati e pallidi dopo una notte fuori, le ragazze apprendiste belle e curate, tutte in jeans nonostante il caldo intenso, i direttori commerciali eleganti e arroganti con i caschi da moto in mano e gli addetti alla logistica della vecchia scuola. Tra questi ultimi c’era una categoria di donne sposate con le figure di giovani spose e lo sguardo di un cobra, e uomini impetuosi in abiti semi-sportivi fuori moda. L’ultimo a volare, come il dio Ermes, è stato il capo delle operazioni Cesare: il suo volto era teso e aveva una balestra che spuntava da dietro la schiena. Naturalmente imballata e con un permesso di trasporto appuntato, ma comunque era una vera balestra. Anna pensò che sarebbe stata una buona idea denunciare all’Ispettorato del lavoro l’uso delle armi in ufficio, e assaporò l’idea. E Francesco ha scherzato: “Vivat Robin Hood”, e subito si abbassa spaventato contro la scrivania con un sorriso ebete e le guance incipriate. Spaventato. Guardò di soppiatto il suo collega: spalle gonfie, camicia in stile militare, sguardo serio, sarcasmo nel sorriso. “Non è così semplice come sembra, e dovremmo stare attenti con lui”, pensò.Cesare allontanò la balestra e spiegò a malincuore ai subordinati ridacchianti: la sua figlia ha una gara di tiro stasera.Quando le lancette dell’orologio si avvicinarono alle undici, il personale, uno dopo l’altro, saltò fuori dai propri posti e si affrettò a fare una pausa di cinque minuti, chi per fumare, chi per prendere un caffè. Anna si agitava con impazienza sulla sedia, in attesa dell’amica, la contabile. Francesco ha fischiato un internazionale.- Quindi, stakanovisti, non bevete nemmeno il caffè? – alla porta si affacciò una giovane donna, di cui era difficile indovinare l’età a causa del trucco spesso e del tetro abbigliamento gotico.- Ciao, Veronica, – la salutò freddamente Francesco, senza staccare gli occhi dallo schermo del computer.Anna si alzò frettolosamente da tavola e insieme con Veronica andò nella cucina dell’ufficio a spettegolare.Anna guardò pensierosa fuori dalla finestra l’orizzonte collinare spezzato e pensò tra sé e sé: “Come fa Veronica, questa giovane ragazza a continuare a vivere qui, quando tutta la sua famiglia è tornata da tempo nel sud del paese? Cosa l’ha spinta a rimanere qui, nella Bassa Padana, lontano da tutte le bellezze italiane. Sì, l’Emilia era abbastanza bella d’estate, soprattutto se si andava in montagna, ma l’autunno con le sue nebbie inquietanti e l’inverno con i suoi venti penetranti e l’umidità che ricopriva di muffa anche i muri delle case più recenti, come avrebbe potuto scambiare il sapore salato della calda aria napoletana e l’azzurro del mare per questo…?Veronica si accese rapidamente una sigaretta, che era categoricamente vietata, ma dopo due boccate la gettò fuori dal finestrino e disse:- È quello che mi ha detto Giusi in faccia: “Non sembri affatto un invalido… Avrai pagato per entrare nella categoria protetta”. Riesci a crederci? Da allora la chiamo Diavolo. Anna distolse involontariamente lo sguardo, pensando che lei al posto di Veronica probabilmente non avrebbe accettato di lavorare qui.- Quando la direttrice ti parla in questo modo, cosa puoi aspettarti da lei? Ogni giorno ci esamina da capo a piedi noi, le nostre borse, le scrivanie, – continuò Veronica, mentre Anna fissò involontariamente le sue tempie rasate. – Ho capito subito che era inutile sperare in un atteggiamento normale, – ha sbottato Veronica. E Anna si sentì triste. Pensava che prima o poi sarebbe successo qualcosa a questo posto, quindi era meglio cercare qualcosa adesso… E di nuovo tutto: il curriculum, il colloquio in un ufficio soffocante, dove in realtà c’erano due disoccupati: Anna stessa e lo statistico dell’agenzia di reclutamento che conduceva il colloquio…- Finché la direttrice è Giusi, tutto è molto imprevedibile.. E ti assicuro che lei rimarrà a comandare per un sacco di tempo ancora, – come se leggesse i pensieri di Anna, Veronica sorrise amaramente e aggiunse. – Anche se è vecchia.Anna rise in silenzio e osservò a bassa voce:- I diavoli non invecchiano!

Capitolo 3. Gocce di memoria

L’ufficio del Forza era in fase di ristrutturazione. Giovanni si è messo in piedi con sicurezza su una scala alta e ha riparato il cablaggio. Diversi suoi colleghi stavano iniziando a dipingere le pareti. Nonostante un certo disagio, si sforzò di fare bella figura al suo posto: c’erano donne in ufficio. Anna notò i suoi sforzi e cercò di ingoiare il groppo di risentimento che le salì subito alla gola. Nel frattempo, Giovanni la fissava furtivamente: un ciuffo regalmente alto di capelli scuri con un elegante fermaglio bianco davanti e frangia scura fino alle ciglia. “Una bella ragazza, immagino”, pensò tra sé e sé. – però vestita troppo elegante” Anna si alzò e raggiunse all’entrata una ragazza bionda, vestita di nero selvaggio, con le tempie rasate e lunghi riccioli bianchi sulla nuca. “È il genere di satanisti che si aggirano di notte nei cimiteri, ed è anche una donna”, – sorrise Giovanni e… guardò la schiena dritta di Anna, che si ritrasse elegantemente verso la cucina. E da qualche parte dentro di lui cominciò a premere qualcosa di così nostalgico, gli venne in mente una canzone, una vecchia canzone, una canzone del sud… La passeggiata… – c’era già stato tutto: lo scoglio, il mare, la maglietta blu con i volant… La brezza marina l’ha fatta balenare e poi è sparita dalla sua memoria. La ragazza gli ricordava qualcuno, ma chi? Giovanni esita, ma si aggrappa e comincia a scendere lentamente le scale.- Ti senti poco bene? – Giovanni sapeva a chi apparteneva quella voce invadente, aveva incontrato spesso Francesco  fuori dall’ufficio di Forza: a una partita di calcio, o semplicemente per strada, o al Kebab turco. Gli piaceva: aveva una laurea, era atletico e rispettava il calcio. Se Giovanni avesse un figlio, lo crescerebbe in modo tale che lo sport non manchi, una squadra di amici, partite di calcio la domenica, e lui – in prima fila con gli altri genitori… L’ultimo pensiero in qualche modo premeva pesantemente sul suo petto, come se qualcosa dentro di lui volesse scoppiare. Giovanni si sentiva così nauseato, così insopportabile, così disperatamente triste, che voleva andare da qualche parte, correre via da qui… – Sembri assonnato, forse è l’odore della vernice”, – Francesco diede una pacca sulla spalla a Giovanni. – Caffè, forse?- Grazie, non bevo caffè, ho dei problemi con il sonno – rispose Giovanni molto seriamente. Francesco tossì delicatamente e osservò che c’era un’intera gamma di tè naturali biologici.Giovanni lo seguì  in cucina, che fungeva anche da mensa per il personale in pausa pranzo. Nel corridoio Veronica li incontrò:

– Dio! Non si può respirare lì dentro, è impossibile stare lì dentro! L’odore della vernice è impossibile. – Fece un respiro profondo e le sue sopracciglia nere come il carbone si alzarono.

– Potrei morire per una crisi epilettica, tra l’altro sono anche allergica! Dillo al tuo caposquadra. Guardò Giovanni con aria di sfida, in quanto fonte di questo problema, ma, non aspettando alcuna reazione, si affrettò a raggiungere il posto di lavoro. Anna, nel frattempo, camminava lentamente e senza far rumore, come se nel corridoio non ci fosse nessuno. Nella mano destra faceva roteare un telefono cellulare.Giovanni la seguì con lo sguardo, scuotendo autonomamente i pezzi di bianco dai guanti, e pensò con fastidio che il suo sguardo indifferente fosse artificioso e quindi privo di significato. Poteva non piacere a una donna…? E pensava anche che Anna sapesse con certezza che lui la stava guardando in questo momento. Lei lo sa, ma non si volta. Ma Francesco si voltò e si bloccò, come un segugio a caccia, intuendo la preda. Giovanni lo guardò confuso. Francesco sorrise comprensivo e fece anche l’occhiolino, aspettandosi chiaramente una conversazione intrigante.

– Ciao James! – Si è sentita la voce gioiosa di Anna. Giovanni si girò e anche di profilo, da lontano, vide che lei era semplicemente raggiante di gioia. Il giovane in abito elegante le parlò rapidamente in inglese.

– Questo è James, il capo della delegazione australiana. Un grande capo, – osserva Francesco con un sussulto nervoso, e poi aggiunge più forte e più sorridente:

-Sì, le donne sono molto più facili da organizzare nella vita e nel lavoro.  Picchietta nervosamente con le sue scarpe appuntite stilizzate, con un sorriso gelido sul volto. Aveva in mano una tazza con un orsetto di Natale rosso.  “Una generazione di pavoni effeminati”,- pensò Giovanni indignato, e all’improvviso si sentì insopportabilmente soffocare, sembrava che il ticchettio delle tastiere fosse aumentato, e tutti gli impiegati lo guardavano con indignazione, e persino le pareti sembravano essersi mosse. Guardandosi intorno impotente, si precipitò in cucina, urtando l’angolo della scrivania.         

Dal fascicolo del caso penale:              

“È strano come il tempo a volte cambi tutto. Ricordo quando aspettavamo il nostro bambino. È stato il momento più felice della nostra vita. A partire dalle due linee del test. La mattina l’ho messo sul comodino di Giovanni. Com’era felice quando si è svegliato. E poi le eterne e divertenti discussioni su come dipingere la cameretta. Per la scelta della carrozzina, occorre sicuramente una carrozzina con un buon fondo rigido, buoni ammortizzatori e freni. È stato come comprare una Ferrari.E poi è nato Ciro. Giovanni andava con lui giorno e notte. Il papà più responsabile. E ora, periodicamente, non lo nota nemmeno, è tutto nella sua testa.Quanto è difficile vedere tuo marito seduto al tavolo accanto a te e vedere che è lontano e, a volte, con un sorriso sul volto che chiaramente non è destinato a te. Cosa spinge gli uomini a tradire? Quando le cose sono cambiate? Cercando di fare ammenda, regalando fiori, doni, credendo ingenuamente che lei non si accorga di nulla. Ma faccio finta che tra noi vada tutto bene, sono calma e amichevole, come una donna saggia e sicura di sé. Sto facendo tutto bene, sto facendo tutto!!! Ho organizzato un viaggio in Austria. Solo noi due. Il bambino è stato lasciato ai genitori. Era straziante vedere questa creatura indifesa così simile a suo padre. Gli stessi occhi. E lo stesso sguardo dolce e vellutato. Come se Giovanni stesso guardasse attraverso i suoi occhi. Alla fine, proprio come quando ci siamo conosciuti, siamo andati in montagna insieme… Ma non è stato così. Ama molto i paesaggi del Tirolo e dell’Austria. Questa volta si guardò intorno con indifferenza e volle andarsene dopo mezz’ora. Quell’antipatico: “andiamoooo?”.

E un gesto così strano e cattivo, un gesto che non avevo mai visto da lui prima. Da chi l’ha presa?

In realtà, nel casinò era come se fosse sbocciato, tornato in sé: animato e chiacchierone. Volevo disperatamente abbracciarlo e baciarlo. Lui osservava con interesse gli interni. O forse stava guardando le donne… Era la prima volta che vedevo, o forse dovrei dire la prima volta che notavo, che guardava le donne. È stato contento di vedere una cameriera in abito nazionale. La ragazza guardò Giovanni a bruciapelo con i suoi insoliti occhi neri. E Giovanni la fissò senza battere ciglio. E sorrise…Ed io volevo prenderla per le spalle e scuoterla più forte che potevo, e poi gettarla dalla finestra come una bambola inutile, o gettarle addosso un piatto bollente in modo che tutti potessero vederla contorcersi dal dolore, coprendosi il viso con le mani… O picchiarla con i piedi gridando selvaggiamente – che era mia! E chiunque tocchi ciò che è mio morirà… Dio, cosa c’è di sbagliato in me? Sto impazzendo…”

Capitolo 4 Pizza australiana.

Dal fascicolo del caso penale:

“.. Da qualche giorno non prendo questo diario in mano… Ho parlato a mia madre dei miei sospetti. Mi disse: “Oh, sono tutti porci e tradiscono tutti”. E poi che avevo un figlio e dovevo pensare prima a lui, non ai miei sentimenti: “Quando Ciro avrà diciotto anni, otterrete il divorzio, tutto qui. Nel frattempo, sopportatevi e basta. Gli uomini lo fanno a volte. Bisogna tenere unita la famiglia”..

Ciro è un bambino così fragile, sarà un grande trauma per lui, soprattutto perché vuole tanto bene a suo padre”… E come se non mi volesse bene? O è mio marito che non mi ama? Probabilmente nessuno mi ama, odio tutti, anche mia madre non si cura di me… Non le importa di me, vuole solo una facciata, una famiglia, una figlia di successo. Perché io dovrei tenere la mia famiglia, e Giovanni, non dovrebbe tenere anche lui la sua famiglia? Non ha vergogna né coscienza a cui ricorrere. Perché solo le donne devono mantenere la propria coscienza? Perché solo le donne sono disposte a fare qualsiasi cosa per i figli? Odio tutti, li odio tutti. Tutti bugiardi e codardi… Sorridendo e aspettando il momento giusto per ingannare o tradire…”

– Bene, questa è una pizza vegetariana e vegana. Non confondetevi”, – il pizzaiolo distribuiva con cura le scatole di triangoli gonfi di pizza su un enorme tavolo. – Le pizze qui sono normali, classiche. Tutto come da vostra ordinazione, ci sono i nomi sulle scatole.

Martina si appoggiò rilassata sul davanzale della finestra e osservò con piacere il questo ragazzo giovanissimo e un po’ buffo po attraverso le folte ciglia. Poi guardò fuori dalla finestra e si sentí felice sotto il sole italiano che anche attraverso il vetro le friggeva i riccioli. Lei ora é una bella giovane donna di successo… “What else? “

– Martina! Bene, finalmente”, – la direttrice si avvicinò a Martina a piccoli passi e le diede una pacca sulla spalla incoraggiante.

– Com’era l’Australia?

Martine sorrise modestamente e rispose a Giusi con una o due frasi, ben preparate per l’occasione: moderatamente informative e moderatamente emotive.

La direttrice notò con piacere questo dettaglio, pensando ancora una volta che aveva avuto ragione su Martine. Il loro idillio aziendale è stato interotto dall’arrivo dei colleghi sedotti dal profumo di pizza. Il fatto che il pranzo fosse a carico dell’azienda lo ha reso particolarmente gradito.

– Io sono quello senza mozzarella e senza formaggio. – Josie si sfregò le mani con impazienza. – Cosa hanno scelto i nostri amici australiani?

Gli australiani, che non parlavano in italiano, si guardavano  imbarazzati, mentre il capo delegazione James, che è il vero proprietario dell’azienda, diceva:

-Un report più piccante é ora.

-Sì, va bene, -rispose James, e Anna fu lieta di notare che, nonostante la sua pomposità, arrossì leggermente.

Anna fissò stupita la sua schiena larga, quando il suo sguardo si incrociò con quello di Francesco. Sogghignò sprezzante e uscì rapidamente dalla cucina. Anna era infastidita: il gossip è pronto.

–Stanca, sai cosa significa lavorare e parlare tutto il giorno in una lingua che non è la tua lingua madre.

-Francesco dice anche in ogni angolo che sono stato mandato al suo posto per qualche motivo personale?

Anna di nuovo scrollò vagamente le spalle.

Il volto di Martina ha preso l’aspetto bellicoso, da conquistatore:

–La mamma è qui, ma tutto il giorno o al lavoro o alla Croce Rossa con i suoi nuovi amici, attivisti come lei. E papà… Vabbè , ci sentiamo ogni giorni per telefono..ioconto solo su me stessa.

 -Perché non mi mostri qualche foto dall’Australia? – Anna cercò di sdrammatizzare. – Tanto, oggi non lavora nessuno.

– Andiamo!- Martina si è rallegrata e ha aggiunto con importanza:

–Ho uno studio tutto mio con una sala relax, che mi ha dato come ufficio per il periodo della mia visita, quindi andiamo lì! Ho delle foto da farti vedere, le foto solo per i miei amici più stretti. Anna sorrise mentalmente, sentendo il calore della voce di Martina: “la distanza spesso aiuta a rivalutare molte cose”.

Giusi stava camminando lungo il corridoio. Oggi si sentiva giovane e leggera: era stata una giornata meravigliosa e l’incontro con gli australiani era andato nel migliore modo possibile.

Entrò nell’ufficio dell’Australia e chiese con voce volutamente alta e severa:

Le ragazze guardavano le foto. Alla destra di Anna, proprio sul tavolo della conferenza, c’era un piatto con fette di pizza e Coca-Cola.

–Giusi,- sbottò Martine con un sorriso un po’ sforzato e si gettò tra le braccia della direttrice. – Posso finalmente abbracciarvi in pace e ringraziarvi per questo trasferimento in Australia. È stato fantastico!Mentalmente Giusi sorrise, guardando la ragazza. “Ora è un po’ esagerata, ma è chiaro che farà strada. Sarebbe bene farle incontrare il figlio, un’operazione del genere gli darebbe la possibilità di dirigere l’azienda dopo di me”.- Allora, come stai? – Con una piccola frase, Josie sapeva sempre mandare fuori di testa qualsiasi persona .

– Hai già visto tuo padre?

Gli angoli delle labbra di Martine fremono e il suo sorriso si spegne:

-Non ho ancora visto papà, viene domani, ma l’ho chiamato. Ci sentiamo tutti i giorni”, – ha spiegato banalmente.

– Sono sicura che starà bene”, disse, con voce rassicurante. – Siamo una grande famiglia qui, vero Anna?

Anna annuì in silenzio e aggiunse:

– Suppongo che le cose siano diverse in Australia. Martina annuì vigorosamente con i suoi riccioli e avvicinò la sedia al computer portatile per la direttrice. Giusi si rilassa in compagnia di due giovani ragazze. E ha anche deciso di non rifiutare la pizza dal profumo delizioso. Le ragazze le piacevano; educate, eleganti, avrebbe voluto avere delle figlie. Le è piaciuto guardare le foto dell’Australiae ad ogni nuova immagine sullo schermo il tenero ricordo dell’amore e della giovinezza si apriva sempre più vivido come un giglio bianco in fiore nella sua anima avvizzita e callosa. Era come se lei stessa, e non Martina, ad abbracciare la bellezza bruciante dell’oceano. Quel posto non era cambiato affatto, anche i piccoli fiori sembravano aver continuato a crescere nello stesso punto per tutti questi anni, in memoria del loro amore…-

“Cape Byron”, -disse Martine con dolcezza, interrompendo i ricordi di Jusie. – È a dieci ore da Sydney. Ho dovuto passare la notte lì, ma ne vale la pena… Cook l’aveva scoperta nel XVIII secolo.

Giusi ricordava la storia del promontorio. Ricordò il maestoso faro che aveva brillato a lungo tra le migliaia di chilometri di memoria, dandole la speranza che tutto sarebbe andato ancora bene.Sentì una lastra nera di paura che le premeva sul petto. La paura è un male che non conosce tempo.

– Uno scatto molto carismatico, cara. – Anna ruppe il silenzio e sorrise un po’ sorniona.

Solo allora Giusi guardò la foto del compagno di Martina e da qualche parte in fondo alla sua mente qualcosa formicolava freddamente. I riccioli neri, gli occhi stretti, lo sguardo fiero e belligerante. E una somiglianza impressionante…

– Che cos’è stato? Un turco?! – Le ragazze quasi saltarono per la sorpresa. Martina deglutì e disse con calma:

La famiglia di suo padre è tutta turca e sua madre è di Sydney. I suoi parenti si sono trasferiti in Australia negli anni Settanta. Per lavoro, e poi si sono stabiliti. Anche se molti dei loro compatrioti sono tornati in Turchia. I musulmani non sono benvenuti in Australia, sono in pochi e tutti si conoscono nella comunità.

Australia bianca”, sorrise Anna, poi osservò:- Una mia amica ha sposato un turco, qui in Italia. Anche lui voleva trasferirsi in Australia per raggiungere lo zio, ma non era facile farlo. Alla fine sono rimasti qui e stanno molto bene

Un’ondata di odio travolse Josie, come aveva fatto molte altre volte. Con la mano appassita schiaffeggiò il tavolo con insolita forza e si alzò bruscamente:

Vivono bene? I turchi sono estremamente crudeli. Parlate con la vostra amica tra qualche anno. Giusi avvertì il familiare capogiro che accompagnava sempre le sue crisi di nervi. – Sapete, ragazze, qualcosa mi ha fatto perdere completamente l’appetito. –

Con decisione si alzò, prese un tovagliolo umido dalla confezione e, pulendosi le mani, si avviò verso l’uscita, accompagnata dagli sguardi stupiti di Martina e Anna. Sapeva che solo passare del tempo con suo figlio a casa dei nonni l’avrebbe aiutata a ritrovare la serenità. Oggi pomeriggio avrebbe fatto in modo che andassero da suo cugino al mare, che li aspettava da mesi.

-Giusi ! – una voce femminile sgradevole e le tempie rasate. Naturalmente, si tratta della sciatta e brutta Veronica napoletana.

-Cosa volevi? Un altro giorno di riposo? – Josie si sentiva come se stesse perdendo il controllo di se stessa.

-Sì”, disse Veronica con sicurezza. – Devo sottopormi a una serie di visite mediche prima dell’operazione al ginocchio. E vorrei partire presto oggi. Non mi sento bene e vorrei prendere il treno per Napoli; è il compleanno di mia madre.

-È lo stomaco, è il ginocchio, devi andare nella tua sporca Napoli! Mi vergogno di guardare le persone negli occhi. Grazie a te, nessuno in contabilità può prendersi una vacanza. Attenzione, alla minima infrazione da parte vostra, riceverete un altro richiamo. Dopo tre disciplinari, sarai licenziata. Voglio dipendenti sani e non psicopatici meridionali.

Gli occhi di Giusi, come proiettili neri, si conficcano negli occhi di Veronica. Se Veronica avesse avuto una pistola, probabilmente avrebbe sparato a Giusi, alla piccola nuca, coperta da ciocche di pungenti capelli neri. Veronica a volte sognava di aver sparato a un ciuffo di nebbia nera, da cui partivano due proiettili neri che si dirigevano verso di lei.

Capitolo 5. Il sogno di Anna

Anna camminava tranquillamente verso la sua auto. Anche se l’orologio si avvicinava alle sei, il parcheggio era ancora immerso in un sole dorato e cocente, e dietro di lei l’edificio dell’azienda Forza, o “Forza” in russo, era un blocco grigio senz’anima, un nome che corrispondeva alla politica aziendale e all’esterno dell’edificio. Era stata una lunga giornata. E poi c’era Giovanni…La sua sola presenza la stava mandando fuori strada, confondendo i suoi pensieri e i suoi piani. Anna sapeva di dover essere onesta con se stessa e oggi ci stava riuscendo. “Domani è il mio prossimo compleanno… Chissà se lui se ne ricorda”. – Anna sospirò. Per il suo cosiddetto primo compleanno da quando si erano conosciuti, Giovanni aveva portato una rosa blu incorniciata da una felce. Una scelta così strana e sofisticata per un uomo. Anna sapeva per certo che il proprietario del negozio di fiori non avrebbe potuto consigliare una cosa del genere come regalo per una ragazza. La composizione rimase in piedi per quindici giorni, poiché i fiori erano stati inseriti in una speciale spugna umida. Anna aveva lavorato in un negozio di fiori in gioventù e sapeva per certo che spesso le persone portavano queste composizioni al cimitero in memoria dei defunti… Anna pensò che un giorno il dolore era entrato nella vita di Giovanni per riempire tutto. E lui l’aveva lasciato entrare, quel dolore, dentro di sé, l’aveva fatto germogliare e penetrare negli angoli più remoti della sua anima e della sua coscienza. E la scelta di questi fiori non fu casuale. Lei li aveva scelti per lui, e lui era solo uno strumento e un servitore obbediente. Anna divenne inquietante, come se sentisse la presenza di qualcosa di freddo, imperturbabile e spietato.Sentì dei passi dietro di lei. Anna si girò bruscamente. Non c’era nessuno, a soli cento metri da lei camminava, evidentemente dal turno, un operaio di aspetto africano, che camminava lontano, ma che la guardava direttamente. Maledette voci! – Ad Anna tornò in mente il modo in cui i suoi genitori avevano scherzato su di lei fin da bambina: “Udire come un cane da caccia!”. Quante volte la sera, tornando a casa tardi, si era spaventata per le persone che camminavano da qualche parte là fuori, dall’altra parte della strada.– Ti sei addormentata? – La figura alta di Veronica apparve dal nulla davanti ad Anna. – Ecco, Judy mi ha rovinato il viaggio di ritorno, non mi ha lasciato andare via prima. Anzi, sono stata una delle ultime ad andarsene. Quindi stasera sono libero. Che ne dici di festeggiare il tuo piccolo anniversario?– Un giorno di anticipo porta male”, rispose Anna seriamente.– Trentatré anni, l’età di Cristo e… venerdì! E tu continui a credere alle superstizioni medievali.– In effetti, sì, hai ragione. – Anna guardò l’uscita dell’edificio e vide Francesco e altri ragazzi dell’ufficio che si affrettavano a tornare a casa. E chiese con esitazione: “Dovremmo invitare i nostri colleghi?– Assolutamente no, soprattutto quel pezzo grosso di Francesco. È ovvio che va in palestra per farsi gli addominali. Non è all’altezza di noi modeste, povere ragazze!– Non è un maggiore. Suo padre lavora come impiegato in banca”. – Anna riuscì a stento a trattenere un sorriso: ricordava che Francesco, un tempo aristocratico e pedante, non accettava di corteggiare la militante Veronica che suscitava nel suo animo un caldo fuoco vendicativo.

-Incontriamoci alle fontane! Nel centro di Reggio Emilia, di fronte al teatro”, propose Anna.Veronica annuì cupamente, continuando a guardare Francesco, e aggiunse:

– Tu mangia e dormi. Noi faremo una lunga passeggiata, io ordinerò un taxi. In fondo possiamo permetterci di uscire! – Veronica strizzò un occhio incoraggiante ad Anna e si affrettò verso la sua modesta Fiat a due porte, solitaria in fondo al parcheggio, accanto alla nuova Ford Focus rossa di Martina.Martine aveva comprato la Ford da Anna prima di partire per l’Australia. Anna non se ne pentì affatto. La Ford era chiaramente adatta a Martine. Insieme facevano un figurone. E Anna si era comprata un’allegra mini Cooper con un’aerografia di orchidee sul tetto.Anna salì in macchina, ma non riuscì a mettersi in sesto e ad avviare il motore. La stanchezza dopo una notte insonne, mista all’ultimo giorno di lavoro della settimana, la avvolgeva, sfidandola a malapena a rilassarsi.”Cos’è che ho sognato stanotte e che poi non sono riuscita a dormire?”. Oh sì! Camminavo per strada con Giovanni, e lui mi disse che dovevano entrare nel negozio della sua ex moglie… Arrivarono davanti a una porta e ne uscì di corsa una bambina, una bella ragazza bionda in abito lungo, con una corona di fiori in testa. Ci fece un inchino all’antica e ci chiese: “Cosa volete?”. Giovanni e io entrammo nel bel negozio e una donna incinta, accompagnata da un medico, uscì rapidamente verso di noi. Era l’ex moglie di Giovanni. Guardò lui e poi me. Mi guardò con un tale odio che mi sentii come fulminata. Avevo paura di quegli occhi neri, ed ero sicuro che Giovanni avrebbe lasciato la mia mano e se ne sarebbe andato. Ma lui la strinse più forte… La dottoressa si avvicinò e disse: “Ora dobbiamo misurarvi la pressione”.Poi Anna vide un lungo tubo che andava dalla pancia della donna incinta a Giovanni e che era collegato al suo cuore. Anna sentì attraverso la pelle del polso: il polso di Giovanni stava accelerando! Anna gli strinse il polso e sentì il cuore battere nella sua mano. “Non essere nervoso, ti prego, o se ne accorgeranno, non devono accorgersi…”.Qualcosa colpì il finestrino dell’auto di Anna e lei si svegliò: “Oh Dio, cos’è stato, metà sogno e metà realtà?”. Un paio di minuti dopo stava correndo a casa, alzando continuamente il volume dello stereo per scacciare ogni residuo di sonno dalla sua mente.

Dal fascicolo del caso penale:

“Oggi sono uscita con Katia. Mi ha suggerito di uscire. Ho portato Ciro a casa dei suoi genitori. Ho deciso di sedermi in un bar fuori casa sua. È difficile vivere ogni giorno con questi pensieri. Giovanni mente e se ne va ed io rimango sdraiata nel letto come se fossi completamente cieca e sorda. Come se fossimo ancora una famiglia felice.

Anche Katia ha i suoi problemi. Vive con il marito e la suocera, Gemma. È molto autoritaria e immensa, come una roccia. Adora follemente suo figlio Valerio e, come tutte le madri come lei, odia tutte le donne che lo circondano. È sempre assillante con il marito e lo rimprovera. Compreso il fatto che questo non è il colore dei calzini che indossa a casa. Una delle sue amiche lavora con Katia. Raccontò  che ha chiamato Gemma e le ha detto che Katia guardava gli uomini dappertutto, flirtando con loro. Grazie a Dio il suo marito non ci crede mai in queste cose

E poi”, mi disse Katia con rabbia, “sai che noi da tempo stiamo cercando di diventare i genitori? … E quella stronza mi chiede davanti a Valerio con quanti uomini sono stata e quanti aborti ho fatto. È tutta colpa sua, mi dà sempre sui nervi, che gravidanza! Come faccio a rimanere incibta stressata così? Vorrei averle fatto un tè all’oleandro..

-Che tipo di tè? Non sapevo che ci si potesse fare un té così

-Non è possibile! È un veleno purissimo. Mortale. L’ho detto solo per dispetto. Grazie a Dio, ultimamente Valerio stesso ha detto che è ora di lasciare sua madre. Ha iniziato a frugare nelle tasche delle giacche e dei cappotti e a controllare gli scontrini, rimproverandolo per i suoi acquisti, soprattutto quelli fatti per me. Sono una nota spendacciona e rovino la loro famiglia. Eppure, l’idea del tè alle foglie di oleandro per mia suocera non mi ha mai abbandonato. – Katia rise dolcemente e scosse i suoi bei capelli biondi

Ma all’improvviso ebbi paura. Fissai i suoi occhi blu da cervo e potei scorgere con orrore i raggi d’acciaio dell’odio in essi. Vedevo che il pensiero di uccidere era reale. Era uno shock! Mi resi improvvisamente conto che anche una donna come  Katia così bella, brillante,  amante del divertimento poteva voler vedere la sua rivale soffrire e morire. È fantastico. Mi sono sentita improvvisamente normale. Pensavo di essere impazzita per la rabbia che mi ribolliva dentro, per la gelosia. Pensavo di essere l’unica. Ma non è così! Siamo tutte così.. amazzoniche che combattono..

Interprerazione del testo illeggibile del diario nel fascicolo del caso penale:

paura dell’oleandro, ora è una pianta che vedo ovunque e ho paura anche solo di avvicinarmi. Ho paura che Ciro giochi e tocchi le foglie. C’è così tanto oleandro! È ovunque: nelle strade, nei giardini, nei giardini degli ospedali, nei giardini degli hotel più costosi… Perché lo piantano? Perché  provocare

Quante altre persone come Katya…? Quante persone come me?”

Capitolo 6. Spiriti della città di Reggio Emilia 

Il centro di Reggio Emilia, di sera, era suggestivo con le sue ombre insolite. Sembrava che si fossero radunati qui da tutta Italia per qualche bizzarro spettacolo. Giovanni guardò in alto: le stelle scintillavano attraverso le statue veneziane sul tetto del teatro. Non sapeva di chi fossero le statue, non conosceva la loro storia o l’aveva dimenticata, ma gli sembrava che alcune di esse guardassero le stelle o parlassero con loro. Si accovacciò sui gradini del teatro e guardò la piazza con orgoglio. Di fronte a lui, dalle lastre sgorgavano rivoli d’acqua multicolori, l’espressivo monumento alla Resistenza e, alla sua sinistra, un’intera piazza con i monumenti ai partigiani della Seconda guerra mondiale, ognuno dei quali recava una vecchia fotografia, un nome, un cognome e persino dei soprannomi clandestini. Era impossibile vederli dai gradini del teatro, ma alcuni li conosceva a memoria. Tra i guerriglieri c’erano anche dei bambini. Uno aveva persino un soprannome, semplicemente “ragazzino”, un altro, un adolescente, “vampiro”. Giovanni amava rileggere i loro nomi, qualcosa di caldo si riversava nella sua anima. La città ricordava i suoi eroi per nome… “Non per niente la bandiera nazionale è nata qui”, pensava Giovanni. Era un patriota.

All’altro capo dell’ampia scalinata del teatro due africani si sedettero e cominciarono a bisbigliare. Anche nella penombra, Giovanni riuscì a capire che uno dei due stava porgendo all’altro un pacchetto. “Droga o erba”, pensò Giovanni. – I nostri nonni sono morti in battaglia o sotto le torture dei nazisti per la loro città natale, ma poi sono diventati vecchie foto sul muro, un ricordo, e la città è di nuovo invasa da stranieri che non sembrano combattere, ma vendono droga proprio nella piazza principale. Forse anche i fascisti non erano l’alternativa peggiore?”. – Giovanni si vergognò subito dei suoi pensieri, ricordando i racconti della madre e della nonna sulla guerra. Socchiuse gli occhi alle stelle e cominciò ad assaporare l’idea di chiamare la polizia e denunciare quei tipi in flagranza di reato, si vedeva già sulle pagine di un giornale in un articolo di cronaca nera, quando gli africani parlarono improvvisamente a voce alta e animata.

Giovanni si girò, seguì lo sguardo di uno di loro e vide una ragazza. Camminava allegramente tra i getti rossi della fontana con l’orlo del lungo prendisole rimboccato. Il colpo d’occhio era davvero degno di nota: gambe lunghe, braccia aggraziate, capelli rigogliosi.

– Beh, che spettacolo! – Giovanni mormorò sottovoce agli africani. Loro annuirono di conseguenza. All’improvviso la ragazza si fermò e guardò Giovanni. Naturalmente non lo vedeva, così come lui non vedeva il suo viso, e il grido non avrebbe dovuto essere udito, ma lei continuava ostinatamente a guardare dritto verso di lui. All’improvviso lo sconosciuto fu chiamato da un amico e quest’ultimo, rispondendo con una risata fragorosa, si affrettò a uscire da sotto i torrenti. Giovanni la seguì incantato e iniziò persino ad alzarsi per avvicinarsi a lei, ma qualcosa lo distrasse, un suono squillante. Si guardò intorno sorpreso, frugò sui gradini, ma non trovò nulla. Con frustrazione si precipitò verso la fontana per raggiungere la ragazza, ma si fermò: al posto della sconosciuta c’era una piccola bicicletta per bambini.